Zes street-art-legendes zetten gigantisch werk op blanke muur aan skatepark Arsenaalsite: “Voor en door de community”

Geen saaie grijze muur meer aan het skatepark aan de Arsenaalsite, maar een indrukwekkend, uniek stuk streetart van net geen 400 (!) vierkante meter groot. Een eerbetoon aan de underground en urban arts, en dat allemaal uit Gentse handen en met een lading spraycans en internationale allure.

Het woord ‘monumentaal’ komt spontaan bovendrijven als je op het skatepark van de Arsenaalsite staat. Veertien dagen lang werkten zes artiesten aan deze gigantische graffiti-collab. Ronkende namen: Klaas Van der Linden, RESTO, La Kus, SAMOR, Kiewie en één anonieme maar u-kent-hem-vast-wel artiest (“liever geen foto”). Te zien: een boven- en onderwereld op formaat. Skaters, treinen en metro’s, Letterlijk: de tekening is ruwweg 50 op 8 meter groot en daarmee waarlijk uniek. “Ik denk niet dat er ergens zo’n stuk staat, toch niet van zes artiesten die sámen een werk zetten.”

Aan het woord zijn initiatiefnemers Thomas Haelterman en Esther Schelfhout, voor de insiders gekend als de uitbaters van LAB23, de underground/platenwinkel in de Kammerstraat. “We bekeken de muur van het skatepark op de Arsenaalsite en zagen meteen een grote kans”, zegt Thomas. “In onze winkel proberen we plaats te geven aan de hele community: skaters, muzikaal talent, hip-hoppers, graffiti-artiesten en street-artists. We hebben daar wel wat voeling mee. Bij SBA Skatepark zagen ze het ook meteen zitten.”

Samenwerking voorop

Via hun netwerk zoeken en vinden ze zes artiesten die maandenlang werken aan een gigantisch ontwerp. “De bovenwereld, de onderwereld en de link met dat ondergrondse gegeven, met ook de geschiedenis van de Arsenaalsite: het is echt een kunstwerkje geworden”, zegt Esther. “Het is geen muur waar zes mensen gewoon hun ding hebben gedaan: ze werkten samen om hun unieke stijl te laten samensmelten tot één groot project.” Dat de liefde wederzijds is, kan je trouwens ook spotten: het duo en LAB23 zit ook verwerkt in de immense muurschildering.

“Twee weken lang hebben we samen de muren gewit, stellingen gebouwd en dan uiteindelijk hebben ze het eindresultaat op de wand gezet. Tijdens het werken kwam er ook een mooie dynamiek op gang: de skaters waren gefascineerd door de artiesten en omgekeerd. Afgelopen zaterdag hadden we dan ook een evenement om de muur wat in te huldigen.”

Voor en door de community

Het werd een dag vol met de positieve energie waar de gemeenschap mee overstroomt. “We hadden twee skatewedstrijden, één op de ramp en ook een prijs voor best trick on the stairs”, zegt Esther. “Er waren ook twee soundsystems, hiphop-optredens - we ontdekken graag jong talent om ze dan in de winkel te boeken voor optredens”, vult Thomas aan. “Later op de avond was er meer plaats voor elektronische muziek. Het is goed om eens alle takken van de underground samen te zien komen. Zo geven zij ook een impuls aan hun ‘thuisplek’.”

Letterlijk, want er waren ook een lading spraycans beschikbaar voor die ándere blanke muur. “Daar mocht iedereen die dat wilde painten”, vertelt Thomas. “Beginners, nieuw talent of al ervaren: ook zij mogen hun plek invullen. Al willen we ook daar pleiten voor meer ruimte voor de onervarenen. Zaterdag hadden we kinderen van acht en zestigers die voor het eerst een graffiti-spuitbus in handen hadden. Prachtig.”

Tegelijk toont de nu al iconische muur hoeveel talent er al niet in te vinden is. “Ook voor hen is het een mooie kans om een wild idee uit te werken, we zijn heel blij dat iedereen er zo enthousiast over was”, klinkt het. “Alleen al de verf kost wel wat, gelukkig was sponsor Montana er om heel wat graffiticans te schenken. De rest komt uit eigen kas, maar het is het waard. Dit is er eentje van en voor de underground-community.”